Europa era una jove fenícia filla del rei Agenor, qui estimava a la seva filla per sobre de qualsevol cosa. L'extrema bellesa de la jove va atraure a Zeus, qui, una vegada més, estava disposat a fer el que fos per aconseguir la dona que li agradava. Va ser així com va idear un pla per mantenir relacions amb Europa sense haver de violar-la, arribant a la conclusió que la millor forma per fer-ho era segrestant-la.
D'aquesta manera el déu va observar que la jove passava molta estona divertint-se amb les vaques que eren propietat del seu pare. Per això, un dia va decidir adoptar la forma d'un magnífic toro blanc amb banyes de marfil, per portar a terme el seu pla. Europa va quedar impressionada amb l'animal així que va decidir acostar-s'hi i començar a acariciar-lo, al veure que l'animal es deixava fer li va col·locar unes guirlandes i es va muntar a sobre seu. Va ser en aquest moment quan Zeus va aprofitar per començar a córrer cap al mar, on va nadar fins al territori més proper, Creta.
El rapte d'Europa de Rembrandt (1632)
Paul Getty Museum, Los Angeles
En arribar a Creta, Zeus va recuperar el seu aspecte original i Europa va quedar sorpresa, accedint a mantenir relacions amb el. D'aquesta unió van néixer tres fills: Minos, Radamantis i Sarpèdon. A més, el déu també li va fer tres regals: Talo (un robot de bronze encarregat de vigilar les costes de l'illa), un gos que no deixava escapar cap presa i una javelina que mai no fallava el blanc.
Per altra banda, el rei Agenor, preocupat per la desaparició de la seva filla, havia ordenat a la resta de fills que busquessin on es trobava la seva germana i que no tornessin fins que ho sabessin. Va ser així com Cadme, Fènix i Cílix van començar a buscar a la seva germana per tot arreu, però no hi havia manera de que la trobessin així que seguint la paraula del seu pare no van tornar a la seva pàtria. Si no que van fundar noves ciutats: Cadme, creada per Tebes, Fènix va fundar Fenícia i Cílix va establir la ciutat de Cilicia, zona on actualment trobem Armènia.
El mite del rapte d'Europa resulta tan significatiu per les nacions europees que diferents artistes de renom com Rembrandt, Picasso i Ticià. Van reproduir la llegenda en quadres que van esdevenir molt famosos.
El rapte d'Europa, de Pablo Picasso (1953)
Museu Picasso de París
El rapte d'Europa de Ticià (1562)
Museu Isabella Stewart Gardner, Boston
Martina Pareras
1r Batx
Comentaris
Una curiositat, és que el pare d'Europa en assabentar-se del rapte de la seva filla, demana els seus fills que vagin a la seva recerca, mentre ell està en la costa del mar sense poder fer res més que pronunciar el nom d'Europa entre sanglots i assenyalar el territori del qual ha marxat la seva filla que rep el nom actualment pel seu honor.
És interessant veure com Zeus aconsegueix el que vol i les conseqüències que té per Europa i la seva família.